2014年はその日本サッカーにとって看過できない「凋落（ちょうらく）の兆候」が表れた年でもあった。

　女子はＵ―17（17歳以下）ワールドカップ（コスタリカ、３～４月）で見事に優勝。
なでしこジャパンも５月の女子アジアカップ（ベトナム、５月）で初優勝を飾るとともに、
来年の女子ワールドカップ（カナダ、６～７月）への出場権（第１回大会から７大会連続）を手中にした。
そしてアジア大会でも「欧州組」を使えないなかで銀メダルを獲得した。

　だが男子は悲惨だった。６月から７月にかけてブラジルで開催されたワールドカップでは、
アルベルト・ザッケローニ監督率いる日本代表が大きな期待を受けながら１分け２敗で敗退した。
だがワールドカップはひとつ間違えば全敗もあり得る大会である。この結果は予想できないことではなかった。
しかし、年齢別代表の結果は驚くべきものだった。

今年、公式大会に出場した年齢別の男子代表は、手倉森誠監督率いる「Ｕ―21」、
鈴木政一監督の「Ｕ―19」、そして吉武博文監督が受け持った「Ｕ―16」の３チーム。
その各チームが出場したアジアレベルの４大会で、すべて準々決勝敗退だったのだ。

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http://www.nikkei.com/article/DGXMZO80435160T01C14A2000000/